Linux et les logiciels libres
Définition
Les logiciels libres sont des logiciels dont le code source est libre d'accès pour modification, correction, adaptation à un besoin spécifique et redistribution.
Le concept des logiciels libres est très ancien et s'est vite démocratisé avec l'accès à Internet. L'Internet que nous connaissons actuellement ne serait pas ainsi sans les logiciels libres. La plupart des serveurs de noms faisant la liaison entre l'adresse IP de la machine et son nom (213.41.129.219 et www.itenec.com), utilisent BIND créé en 1984. Environ 70% des agents de messagerie permettant l'envoi d'Email sont à base du logiciel Sendmail créé en 1981.
Le concept d'Open Source est apparu pour enlever l'ambiguité du terme "free" utilisé pour traduire libre. Gratuit, les logiciels libres sont bien sûr gratuits mais avant tout, ils sont synonymes de qualité et d'accès aux sources.
Pourquoi utiliser les logiciels libres ?
Les logiciels libres sont accessibles, matures et offrent des solutions pour l'ensemble des domaines informatiques.
Leur caractère libre leurs procure une grande pérennité. Contrairement aux logiciels propriétaires, ils ne sont pas dépendants des éditeurs souhaitant arrêter le projet ou contraints d'arrêter leur activité. Un projet peut être repris par une entreprise utilisatrice ou d'autres développeurs. Les logiciels libres tels que la suite OpenOffice utilisent des formats ouverts et documentés qui permettront d'utiliser vos fichiers même 20 ans plus tard.
Internet comme mode de distribution des logiciels libres leurs assure une disponibilité permanente et sur de nombreux serveurs dans le monde.
La sécurité est un facteur clef des solutions libres. Le nombre important de développeurs dans le monde et la disponibilité des sources assurent une correction des failles en quelques heures. Les logiciels commerciaux ne disposent pas de ces moyens et leur réactivité est plus longue.
Les coûts sont réduits car les logiciels libres n'ont pas de licence payante. Les mises à jours et corrections de bugs sont disponibles gratuitement.
L'accès aux sources rend le portage des logiciels vers différentes plateformes ou vers différents systèmes d'exploitation plus facile.
Les documentations sont nombreuses et multilingues. Les listes de diffusion et les forums sont des sources importantes d'informations. Vous pouvez poser vos questions aux autres utilisateurs et aussi aux développeurs toujours à l'écoute des utilisateurs.
Linux
Linux est le nom donné au système d'exploitation créé par Linus Torvalds en 1991. La version 1.0 du noyau Linux est sorti en mars 1994 et est actuellement en version 2.6.
Originellement développé pour PC 386, Linux est maintenant disponible pour x86 (Intel Pentium, AMD Athlon ...), Compaq Alpha, Sun Sparc et UltraSparc, Motorola 68000, PowerPC, ARM, Hitachi SuperH, IBM S/390, etc... Vous pouvez donc disposer de Linux sur votre PC, Mac ou PDA. Linux est également disponible pour les systèmes embarqués.
Linux est disponible sous licence GPL, la plus utilisée pour les logiciels libres.